秋は冬眠を前にしたクマの活動が活発になる時期です。クマが私たちの生活圏に出没する大きな要因とされているのが、山に餌となるブナの実が少ないことです。

東北森林管理局によりますと、2026年の秋田県内は「並作」です。2025年は「大凶作」で、クマの目撃件数が過去最多を記録しました。

実際に9月の目撃件数を比較してみると、2026年は100件ですが、2025年は900件を超えていて、2025年が「異常出没」と言える状態だったことが分かります。

また、10月1日から20日までの目撃件数は55件でしたが、2025年の同じ時期は60倍の3000件以上を記録しました。

データだけを見ると「今年はクマに出合う可能性が低い」と感じるかもしれませんが、クマによる被害リスクがなくなったわけではありません。

10月17日には大仙市の畑に3頭のクマが現れ、作業をしていた80代の男性が親とみられるクマに襲われました。農作業という日常の中での被害です。

今秋のクマはどう行動するのか。被害に遭わないためにどう行動すれば良いのか。クマの生態を研究する東京農業大学の山崎晃司名誉教授に、今秋の傾向を聞きました。

東京農業大学・山崎晃司名誉教授：
「秋が始まって途中なので断定はできないが、これまでの9月以降の推移を見ていると非常に落ち着いている。去年の秋と違い、堅果類、ブナやミズナラ、コナラといったものが山の中で並から豊作。クマの食べ物が十分にあるということが大きい」

山崎名誉教授によりますと、2025年にクマが異常出没したのは、山の木の実が少なかったことが関係しています。「2026年は人の生活圏に出没するクマは減る」とした上で、被害発生に警鐘を鳴らします。

山崎名誉教授：
「人の生活圏で農作物や柿、栗などの味を覚えているクマがいるので、そういうクマに対する注意が必要。もう一つは、木の実のなりが良いとクマはいつまでも冬眠しない。もしかすると今年は、11月から12月までクマの動きが続く可能性が高い」

2026年は「暖冬か」と言われていますが、クマの冬眠に影響するのでしょうか。

山崎名誉教授：
「気温自体は冬眠の入る時期に関係しない。寒いから寝るのではなく、食べ物がないから寝る」

今秋、私たちの生活圏でのクマの目撃情報は例年より抑えられているものの、人身被害は後を絶ちません。特に市街地で注意が必要です。

山崎名誉教授：
「人に慣れている個体がいるのなら、そのようなクマは、山の中のクマとは違った人に対する振る舞いをするので注意しなければいけない。クマは街中で人と合った時、山の中で合う以上にびっくりする。自分を守る攻撃が過剰になる可能性もある。人身事故はクマの数の問題だけではない。一頭一頭のクマの問題が出てくる。落ち着いた年だから事故が起きないというわけではない」

クマが私たちの生活圏に出没するのは、木の実がないからだけではありません。山あいの地域の人口減少や高齢化が関係しています。

山崎名誉教授：
「山の麓辺りは人がいなくなっている。いてもおじいさんやおばあさんしかいない。しかも農地は放棄され、そこが森に返っている。要するにクマが利用できる範囲が広がっている。それがクマが人里に降りてくる一番の大きな理由」

さらに、クマに私たちの生活圏との境界を伝える力が弱くなっています。

山崎名誉教授：
「秋田のある地方であればマタギがいて、クマを積極的に捕ったり、あるいは追い払ったりできた。今はもうできない。マタギですらどんどんグループの人数が減り、高齢化しているのが現状。昔はできたからといって、そこに今もすがるのは無理がある。新しい仕組みづくりをしなければいけない」

高齢化や過疎化が進む中、安全・安心な暮らしをどう守るか。野生動物にどう対応するかは、様々な社会課題と複合的に向き合う必要があります。

山崎名誉教授は、クマを寄せ付けないよう「音の鳴るものを携帯する」「生ごみの適切な管理」「柿や栗などクマを誘因するものを放置しない」など、県民一人一人が対策を徹底してほしいと話しています。

また、地域に電気柵を設置したり、耕作放棄地や放置された果樹の管理などを地域全体で考えることも重要です。

冬眠明けの来春の傾向について、山崎名誉教授は「早いクマは3月中旬から下旬ごろに起き始める。今年の秋にクマはたっぷり木の実を食べ、体脂肪はいっぱい蓄えている。春以降のクマの動きは、そこまで活発にならないのではないか。飢えた状態で冬眠から出てくるということにはならないのではないか」と話します。

「秋に栄養を蓄えた雌は子をたくさん産む」と言われることについて聞くと、山崎名誉教授は「調査では、木の実のなり方と子の生存率に関する科学的なデータはない」とした上で「山の木の実があるから個体数が増えるとは言えない」と話していました。

いずれにしても、クマにはいつでも、どこでも、誰でも遭遇する可能性があるという意識をもって生活する必要がありそうです。

（※山崎晃司名誉教授の「崎」は「たつさき」）

10月21日(水)19:00